Bouvron
Bouvron est célèbre pour avoir accueilli la reddition des Allemands de la poche de Saint Nazaire le 11 mai 1945, soient trois jours après la capitulation de l'Allemagne.
Bouvron, Loire-Atlantique.
A 40 kilomètres au nord-ouest de Nantes.
Par Nantes, via N444 et E60.
Accès libre.
La reddition de la poche de St Nazaire s'est faite en deux temps : la signature de l'acte de capitulation a eu lieu le 8 mai à Cordemais, mais ce n'est que le 11 mai qu'a eu lieu la cérémonie officielle sur le terrain de l'hippodrome du Grand-Clos à Bouvron.
Au cours de cette cérémonie, le général Hans Junck remet son arme personnelle au général américain Herman Frederick Kramer, commandant de la 66ème division d'infanterie américaine. La reddition concerne les 28 000 hommes des forces armées allemandes et libère les 130 000 habitants encore présents dans la poche de St Nazaire.
Cette cérémonie, en présence de détachements français et américains, se conclut par la remise au préfet de Loire-Inférieure, Alexandre Vincent, des pouvoirs civils sur le territoire englobé dans l’ex poche allemande.
La poche de St Nazaire
En Août 1944, les Allemands se sont repliés sur deux poches littorales, autour de leurs bases navales de l'Atlantique, celle de Lorient et celle de Saint Nazaire. Celle-ci est formée le 12 Août 1944, elle va de la Roche Bernard au nord jusqu'à Pornic au sud et Bouvron à l'est, soient 1800 km2. La vie est très difficile pour les 130 000 habitants civils de la poche, les Allemands réquisitionnent et pillent toutes les vivres disponibles. Sur le front, la 66ème division d'infanterie américaine du général Kramer et les 12500 FFI du général Chomel doivent faire face à plusieurs offensives allemandes qui feront 455 morts du côté français et 2200 du côté américain. L'action de la Croix Rouge permet d'évacuer 20 000 civils de la zone ainsi que des échanges de prisonniers. Ce n'est qu'à l'issu de la cérémonie de reddition du 11 mai à Bouvron que les troupes alliées ont pu pénétrer dans la poche de St Nazaire, trois jours après la capitulation du IIème Reich.
Bouvron sur la ligne de front
Durant les neuf mois d'occupation, Bouvron situé sur la ligne de front du subir de nombreux échanges d'artillerie entre Allemands et Américains. On estime que 30 000 obus sont tombés sur le bourg provoquant la mort de 24 personnes et blessant une trentaine d'autres. Lors de la libération le bourg est en ruine, l'église détruite, la plupart des habitants se sont réfugiés dans les fermes environnantes.
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Mémoire de la poche
Le 9 octobre 1949 un monument en forme de croix de Lorraine est érigé à Bouvron pour commémorer la signature de l'acte de reddition. Le général de Gaulle préside une cérémonie sur ce site le 20 mai 1951. Il déclare : " C'est ici que s'est réellement terminée la Seconde guerre mondiale en Europe".
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Les livres et articles
Stéphane Simonnet, Les poches de l'Atlantique : Les batailles oubliées de la Libération Janvier 1944 - mai 1945, 314 p., Éditions Taillandier, 2015.
Michel A. Gautier, Poche de Saint-Nazaire, neuf mois d'une guerre oubliée, 2015.
Article accessible en ligne :
http://mvr.asso.fr/UserFiles/Files/PDF/HISTOIRE DE LA POCHE DE SAINT NAZAIRE_II.pdf
Christian Bougeard, La Bretagne de l'occupation à la libération, P.U.R., 2014, 256p.
Rémy Desquesnes, Les poches de résistance allemandes sur le littoral français : août 1944 - mai 1945, 127 p., Éditions Ouest-France, 2011.
Sites internet
Commune de Bouvron, site consacré à la reddition.
La poche de St Nazaire sur Wikipédia.
Filmographie
Raphaël Millet, La poche de St Nazaire, une si longue occupation, documentaire de 52', Production Olivier Roncin.
En 2019, pour la commémoration des 75 ans du début de la poche de Saint-Nazaire, ce documentaire revient sur le détail des événements en mobilisant des archives inédites ainsi que des témoignages d'anciens empochés, d'anciens soldats allemands, et d'historiens spécialistes du sujet.